草木染 （Natural Dyes）

植物・昆虫・貝殻・鉱石など、自然に存在するものを染料とした染めの技法のことを指します。草木染の歴史は古く、紀元前２５世紀頃には既に用いられていたことが、エジプトの古代の墓を発掘調査した結果から判明しています。ここでは、

• 草木染の特徴
• 草木染の技法
• 草木染の原料
• 草木染の象徴であるアブラッシュ（Abrash）

についてご紹介していきたいと思います。

【草木染の特徴】

草木染の主な特徴には以下のようなものがあります。

• 色の精製方法は個人が持つ秘伝である
• 同じ原料・同じ手法を用いても、同じ色が出来上がるわけではない
• 染めに技量が必要とされる上に手間が掛かる
• 後染めの場合、アブラッシュと呼ばれる自然の色のグラデーションが自然発生する
• 年月を経るにつれて退色することにより、染た段階では出せない素晴らしい色合いが生まれる

草木染は全体的に化学染料に比べて、本質的により柔らかくまた優しい色合いになります。自然の原料の持つ色には、単一の色素だけでなくその他の色んな色素が含まれていることがその要因です。例えば自然の赤には青や黄も含まれています。そのため、化学染料のように赤の色素しか持たない赤とは大きく違ってくるのです。

草木染の素晴らしさは誰もが認めるところであり、昔は草木染のキリムがほとんどでした。しかし、昨今草木染のキリムはほとんどなく、今では化学染料が市場を席巻してしまっています。理由は化学の方が簡単に利用することができるうえ、手間が掛からずまた技量を持った人も必要としないため、コストを削減するにはうってつけだからです。

ちなみに草木染をする際、自分の好みの色を出すために神にお祈りの儀式までする人もいるほどですから、草木染は難しくまた尊いものであったと言えます（注：現在トルコでは草木染を見直すため復興プロジェクトが進んでいますが、それでも化学染料が大半です）。

これは余談ですが、１００％天然の原料でキリムを織り上げることを良しとしない人達が一部に存在し、彼らはキリムの一部に化学染料を意図的に用いるのです。これは化学染料を用いることで、完璧を避け神に及ばないようにする（つまり１００％天然のものを生み出せるのは神のみである）と彼らは考えているためです。

【草木染の技法】

草木染の技法は大きく分けて３つの種類に分けられます。草木染には触媒を必ず加えると思っておられる方が多数いますが、実はそうではないのです。そこでここでは、その３つの技法それぞれについてご説明したいと思います。

触媒染 （Mordant　Dyes）

触媒を加える方法で、草木染の大半にこの方法が用いられています。染めの原料自体は水に溶けるのですが、原料に含まれている色素自体は有機物で出来ているため、水に溶けません。触媒にはこの有機物を水に溶かし、色素を色の繊維まで浸透させる効力があるため、用いられているのです。触媒の中でも一般的に知られているものの一つであるミョウバンは、明るい色に仕上げるという効果も持ち合わせています。

 

建染 （Vat Dyes）

発酵を利用した方法で、藍にこの方法が用いられています。アルカリ性溶液を入れた甕（かめ）の中に藍を入れ密封し、熟成させることで染める方法ですが、注意すべきはこの溶液に漬けただけで青く染まるのではないという点です。糸は一旦溶液から取り出した後、空気に触れさせることで初めて青く染まるのです。

 

直接染 （Direct Dyes）

その名のとおり、触媒を一切用いず繊維を直接染める方法です。クルミの葉や殻を原料とする際、この方法が用いられます。

【草木染の原料】

染めに使われる原料は豊富です。そのうちの代表的なものを以下にご紹介します。

【草木染の象徴であるアブラッシュ（Abrash）】

アブラッシュとは糸を染めた際に自然に現れる色ムラのことです。これは不良品ではなく、貴重な色のグラデーションとして高く評価されています。このアブラッシュは意図的に生み出すことは不可能であり、加えて以下の条件が揃わない限り発生しないのです。

• 後染めであること
• 手紡ぎの糸であること
• 草木染であること

なお意図的にアブラッシュを作ろうとした場合はグラデーションにならず、縞模様になってしまう（要は失敗）ことがほとんどです。しかし、近年の化学染料の技術の発達により、人工的にこのアブラッシュを作り出すことが可能になったとの話もありますが、弊社では現在未確認です。